据美国媒体报道，预计美国宇航局（NASA）将于下个月将第一台3D打印机送上太空。 届时，远征40/41号火箭上的宇航员们将带着这台3D打印机进入国际空间站。据了解，这台3D打印机今年夏天将会被国际空间站上的宇航员作为工具使用一段时间。宇航员Reid Wiseman，是将于5月份进入国际空间站的五位成员之一，对于带一台3D打印机机进入太空，他十分兴奋。
Wiseman说：“试想一下，如果你正飞往火星，如果有一台3D打印机，你就不需要携带数以万计的各种零部件，只需要带几公斤的3D打印耗材就行了。现在，你都不用去统计未来那种零件最有可能损坏，到时候只需打印出来就行了。比方说，在飞往火星的一半路上，你突然需要一把螺丝刀，那就打印出一把螺丝刀。说真的，我觉得对于未来，这是相当有趣的。我真的很喜欢这一点，对于宇航员来说，这也是无聊的空间站生活中的一件很有趣的活动。。我觉得如果地面有需要，可以将要改进东西的设计图纸上传到空间站，我们5分钟就能把它打印出来。” 这台将要被送入太空的3D打印机是由一家名为Made in Space的公司设计制造的。据了解，他们把这台打印机命名为“3D Print（即3D打印）”，并认为这台设备能够打印出空间站上30%的零备件。这样将为NASA节省巨额的成本。NASA就不用每次发射都要准备数以万件的零备件放在火箭上一起运上去。 考虑的太空发射每增加1磅的重量都要增加约1000美元的燃料费用，这种削减将为每次发射节省数百万美元的成本。这还没把节省大量的空间算上。 不过这次任务只是3D打印迈入太空的第一步，人类未来很有可能会使用3D打印机以月球（或火星）的土壤在月球（或火星）上打印人类生活的基地。
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